중요한 날을 앞두고 긴장했을 때 배가 간질간질한 반응이 오거나, 안 좋은 소식을 들은 뒤 갑자기 식욕이 없어지는 경험 해보시지 않으셨나요? 기분 탓인가 싶지만 이런 현상들은 실제로 뇌가 장 속 미생물과 의사소통을 하는 모습이에요 (1). 반대로 장 속 미생물도 뇌와 대화할 수 있어요. 최근 연구에 따르면 프로바이오틱스 섭취는 장을 건강하게 해주고 기분과 지능을 향상하는데 도움이 될 수 있다고 해요 (2). 앞으로는 더 많은 사람들이 육체적 건강뿐만이 아닌 정신적 건강증진을 위해서도 프로바이오틱스를 섭취하게 될 거에요 (3). 프로바이오틱스가 뇌를 어떻게 도와줄 수 있어?뱃속이 때로는 자기 나름의 생각이 있는 것 같은 건 괜히 그렇게 느껴지는 게 아니었어요. 소화관은 우리의 ‘두 번째 뇌’라고 불릴 만큼 중요한 장 신경계(ENS)가 연결되어있거든요 (4). 그만큼 소화관이 책임지고 있는 일이 많다는 뜻이겟죠? 더 재미있는 사실은 뇌와 소화관은 서로 소통하고 있기 때문에 한쪽의 상태에 따라 다른 한쪽도 반응하게 되요. 예를 들면 장에 유익균/유해균 벨런스가 깨지면 뇌와 소통을 하면서 전반적인 우리의 기분 또는 우울증에 악영향을 주기도 하고, 벨런스를 바로잡으면 그 반대로 더 좋은 기분 상태와 우울증 위험을 내려주는 역할도 하죠 (5). 이것만으로도 유익균 섭취에 대해 꽤 많은 관심이 생기긴 하지만, 요거트나 케피어를 먹는다고 다가 아니더라고요. 다른 유익균보다도 비교적 많은 연구가 진행되고 있는 특정한 유익균 종류에 대해 알아보면 어떤 식품을 섭취할지 더 의식적으로 선택할 수 있어요. 특정한 유익균 종류? 이름이 뭔데?대표적으로는 “락토바실러스 (Lactobaccilus)” 그리고 “비피도박테리움 (Bifidobacterium)”이라는 유익균들인데요, 이름은 복잡하지만, 치료적 잠재력이 워낙 특출나서 요즘은 이 2가지 유익균 종류를 두고 “Psychobiotics (정신psycho + 프로바이오틱스biotics)”라고 부르기도 해요 (6) 락토바실러스와 비피도박테리움은 각 카테고리 안에 종류가 여러 가지 있어요. 그래서 락토바실러스는 L.acidophilus 라던지 L. helveticus 처럼 앞에 ‘L’을 붙여 어떤 가족에 소속되어있는지 표시를 하고, 비피도박테리움도 비슷하게 B. logum 또는 B. bifidum으로 기록되죠. 프로바이오틱스와 장 건강은 면역 기능과 밀접한 관련이 있어요. 면역 기능은 신체가 감염이나 질병과 싸울 수 있는 능력이죠 (17). 요즘은 매 4~5년마다 찾아오는 것 같은 새로운 슈퍼바이러스가 있기도 하고 병을 앓고 있지 않다고 해도 평상시 나의 정신적 그리고 육체적 건강을 위해서 프로바이오틱스를 계속 섭취하는 게 좋아요. 유독 스트레스받을 것 같은 날이 예측된다면 프로바이오틱스의 섭취를 조금 더 올려 무장해보는 것도 좋은 방법일 거에요! 항상 궁금했는데, 시중에 파는 프로바이오틱 보충제 아니면 식품 중 어떤 게 더 좋아?많은 의료진들은 음식을 통한 프로바이오틱스의 섭취를 더 추천하고 있어요 (18). Harvard Health Publishing에 따르면 일반적으로 카운터에서 판매되는 프로바이오틱 보충제는 의사가 제안한 특정 질병을 치료하기 위한 용도이고 일상적인 사용에는 권장되지 않는다고 해요. 프로바이오틱 보충제는 약물과 동일한 FDA 감독을 받지 않기도 하고요 (18). 프로바이오틱스를 섭취하기 전 조심해야 할 건 없을까?사람마다 장 속에 가지고 있는 미생물의 종류는 다르기 때문에 한 번에 모든 프로바이오틱스 식품을 먹는 것보단, 천천히 조금씩 늘려가는게 좋아요. 콤부차나 케피어 같은 음료 형태의 식품들은 제품의 ½ 또는 ⅓ 로 시작해서 몸이 어떻게 반응하는지 경과를 지켜보는 것을 추천드려요! 이 정보는 다른 사람이 약물 복용을 중단하도록 권장하기위한 것이 아닙니다. 건강 관리 전문가와 먼저 상담하고 천천히 적절하게 이유에 대한 계획을 세우지 않고 항우울제 또는 기타 처방약 복용을 중단하지 마십시오. REFERENCES 1) Carabotti, Marilia et al. “The gut-brain axis: interactions between enteric microbiota, central and enteric nervous systems.” Annals of gastroenterology vol. 28,2 (2015): 203-209. 2) Pinto-Sanchez, Maria Ines, et al. “Probiotic Bifidobacterium Longum NCC3001 Reduces Depression Scores and Alters Brain Activity: A Pilot Study in Patients With Irritable Bowel Syndrome.” Gastroenterology, vol. 153, no. 2, 2017, doi:10.1053/j.gastro.2017.05.003. 3) Clapp, Megan, et al. “Gut Microbiota’s Effect on Mental Health: the Gut-Brain Axis.” Clinics and Practice, vol. 7, no. 4, 2017, doi:10.4081/cp.2017.987. 4) “The Brain-Gut Connection.” Johns Hopkins Medicine, www.hopkinsmedicine.org/health/wellness-and-prevention/the-brain-gut-connection. 5) Kelly, John R., et al. “Mood and Microbes.” Gastroenterology Clinics of North America, vol. 48, no. 3, 2019, pp. 389–405., doi:10.1016/j.gtc.2019.04.006. 6) Wall R., Cryan J.F., Ross R.P., Fitzgerald G.F., Dinan T.G., Stanton C. 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Hall-Flavin, M.D. “Vitamin B-12 and Depression: Are They Related?” Mayo Clinic, Mayo Foundation for Medical Education and Research, 1 June 2018, www.mayoclinic.org/diseases-conditions/depression/expert-answers/vitamin-b12-and-depression/faq-20058077. 11) Evrensel, Alper, and Mehmet Emin Ceylan. “The Gut-Brain Axis: The Missing Link in Depression.” Clinical psychopharmacology and neuroscience : the official scientific journal of the Korean College of Neuropsychopharmacology vol. 13,3 (2015): 239-44. doi:10.9758/cpn.2015.13.3.239 12) Wallace, Caroline J K, and Roumen Milev. “The effects of probiotics on depressive symptoms in humans: a systematic review.” Annals of general psychiatry vol. 16 14. 20 Feb. 2017, doi:10.1186/s12991-017-0138-2 13) Bercik, P., et al. “Microbes and the Gut-Brain Axis.” Neurogastroenterology & Motility, vol. 24, no. 5, 2012, pp. 405–413., doi:10.1111/j.1365-2982.2012.01906.x. 14) Liu, Wei-Hsien, et al. “Alteration of Behavior and Monoamine Levels Attributable to Lactobacillus Plantarum PS128 in Germ-Free Mice.” Behavioural Brain Research, vol. 298, 2016, pp. 202–209., doi:10.1016/j.bbr.2015.10.046. 15) Rerksuppaphol, Sanguansak. “A Randomized Double-Blind Controlled Trial of Lactobacillus Acidophilus Plus Bifidobacterium Bifidum versus Placebo in Patients with Hypercholesterolemia.” Journal Of Clinical And Diagnostic Research, 2015, doi:10.7860/jcdr/2015/11867.5728. 16) Romijn, Amy R, et al. “A Double-Blind, Randomized, Placebo-Controlled Trial of Lactobacillus Helveticus and Bifidobacterium Longum for the Symptoms of Depression.” Australian & New Zealand Journal of Psychiatry, vol. 51, no. 8, 2017, pp. 810–821., doi:10.1177/0004867416686694. 17) Lomax, A., and P. 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